Seúl indicó que no intervendría para evitar que las empresas surcoreanas Samsung y SK Hynix llenen un hueco en el mercado después de que China impusiera una prohibición al fabricante estadounidense de chips Micron, en una escalada de la batalla técnica entre las dos superpotencias.
El mes pasado, la Casa Blanca pidió discretamente a Corea del Sur que instara a los fabricantes de chips a que detuvieran un aumento en las ventas a China si Beijing restringía la venta de productos Micron.
Pero los formuladores de políticas de Seúl dijeron el lunes que no estaban dispuestos a entrar en la refriega y que cederían ante las empresas.
“En cuanto a lo que Estados Unidos nos dice que hagamos o no hagamos, en realidad depende de nuestras empresas. Samsung y SK Hynix se negaron a comentar sobre el tema”, dijo a los periodistas el viceministro de Comercio de Corea del Sur, Jang Yong-jin.
El año pasado, Washington reveló duras restricciones a las exportaciones de chips a China e impuso sanciones a Huawei y a varios de los principales gigantes tecnológicos del país. Beijing respondió el domingo imponiendo sanciones al campeón estadounidense de chips de memoria, limitando sus ventas en el país por motivos de ciberseguridad después de una revisión de siete semanas.
Las acciones contra Micron identificadas por la Administración del Ciberespacio de China impiden que los operadores de infraestructuras críticas compren productos que contengan chips de la compañía estadounidense debido a supuestos “graves riesgos de seguridad de la red”.
Los analistas dicen que se espera que la prohibición obligue a los fabricantes de servidores, computadoras y otros productos electrónicos vendidos en China a recurrir a los fabricantes de chips de Corea del Sur como Samsung y SK Hynix para reemplazarlos, lo que podría hacer que las empresas se beneficien de las mayores tensiones geopolíticas.
Samsung y SK Hynix también están aumentando sus negocios en los EE. UU. y necesitan una extensión de un año de las exenciones del país para poder enviar nuevos equipos a sus instalaciones de fabricación de chips en China. Las exenciones deben renovarse a finales de este año, lo que le da a Washington una influencia potencial para usar contra las empresas.
Las acciones de Samsung y SK Hynix terminaron el día con un alza de menos del 1 por ciento, impulsadas por las expectativas de efectos positivos en ellas por el movimiento de China contra Micron. Las acciones de Micron cayeron un 5 por ciento en las operaciones previas a la comercialización.
No hay muchas empresas chinas que solo obtengan chips de Micron. Incluso si aumentamos nuestro suministro a los clientes chinos, ¿cómo pueden examinar todos estos acuerdos individualmente y juzgar que el mayor volumen proviene de nuestro lado, reemplazando a Micron? dijo un alto ejecutivo de la industria en Seúl.
Los comentarios de Seúl se producen después de una cumbre del G7 de tres días en Hiroshima, donde los líderes prometieron abordar el uso de la coerción económica por parte de Beijing.
Si bien Corea del Sur no es miembro del G7, el grupo dijo que trabajaría para crear un mecanismo con una amplia gama de socios para disuadir y responder al uso de sanciones económicas por parte de Beijing para promover sus objetivos geopolíticos.
Los analistas dijeron que esperaban un impacto limitado para Micron, que tuvo ventas por 30.800 millones de dólares en el año fiscal más reciente, con el 16 por ciento de las empresas con sede en China o Hong Kong.
Fue muy fácil cambiar entre los chips de memoria producidos por los principales grupos de chips, dijo Dylan Patel, analista senior de Semiconductor Research Group, lo que indica que el daño a largo plazo de Micron es manejable.
“Puede intercambiar una parte de la memoria de Micron a un Samsung o SK Hynix en casi todos los casos sin ningún cambio”, dijo. “La memoria es una mercancía y las cadenas de suministro se adaptarán en un par [of] cuarteles. “
Información adicional de Keaner Liu y Eleanor Olcott en Hong Kong y Nian Liu en Beijing