Ha habido preguntas importantes sobre la capacidad de Oak Hill para albergar un torneo importante de cara al 2023. Preguntas del tipo con las que el famoso club no ha lidiado en décadas.
¿Puede el club apoyar la infraestructura y el flujo de fanáticos durante el clima inestable de mayo en Rochester? ¿Estaba el East Course todavía a la altura de la tarea de probar a los mejores jugadores del mundo mientras entretenía a otros después de la restauración de Andrew Green en 2020?
Resulta que la respuesta a ambos fue un rotundo sí. Quizás incluso más allá de la imaginación razonable.
“Creo que todos querían ver cómo podíamos desempeñarnos en mayo”, dijo Ron Plotta, presidente general del Campeonato PGA 2023. “Creo que superamos las expectativas de todos”.
El curso en sí está en la parte superior de esa lista. Fue ruidoso, pero justo, y fue ampliamente elogiado por los jugadores, ya que los dejó en 72 hoyos. Phil Mickelson tuiteó que Oak Hill y la PGA de América han “dominado” la configuración. Elogió el ancho de la calle, la elevación irregular y la capacidad de los jardines del este para seguir jugando en una amplia variedad de climas.
reacción orgánica?
“La palabra que me viene a la mente es orgullo. Nuestra membresía está muy orgullosa de cómo ha brillado nuestro campo”, dijo Plotta. “Hemos pasado por cuatro temporadas esta semana. Tuvimos un retraso por heladas el jueves. Tuvimos lluvia (sábado). Tuvimos sol y clima de casi 70 grados (domingo) y el campo salió perfecto”.
La semana no ha venido sin algunos problemas. El servicio celular fue una frustración constante a lo largo del curso. En una era de ver golf donde las hojas de emparejamiento de la vieja escuela han sido reemplazadas por pagar para descargar una aplicación, este es un problema que no se puede ignorar. Tampoco es fácil de resolver, señala Plotta, con más de 30,000 usuarios de celulares diarios repartidos en casi 400 acres. Muchos de esos acres son intocables debido a su función como parte del evento.
El estacionamiento también fue un tema candente para los fanáticos. Durante el juego de campeonato, muchas de las piezas del transbordador estaban llenas antes de que la mayor parte del campo ingresara a la pista. Rochester abrazó el viaje compartido, pero no fue suficiente para aliviar la presión. Plotta dice que trasladar el Campeonato de la PGA a mayo desde agosto trajo un obstáculo adicional en ese departamento.
Él dijo: “Lo que perdimos fue la escuela secundaria (mucho) porque las escuelas secundarias todavía estaban en clase y eso nos lastimó un poco”. “Creo que, si volvemos a tener esa oportunidad, comenzaremos con ventaja y trataremos de asegurar más espacios de estacionamiento”.
El club manejó el cambio de horario con gran éxito. El plan de construcción para comenzar a construir en el otoño y terminar después del amanecer del invierno fue perfecto de principio a fin. La mayoría de los árboles estaban en flor cuando los tees estuvieron en los terrenos el jueves para proporcionar el “aspecto” adecuado para un evento de golf. Si bien el clima experimentó algunos de los cambios bruscos típicos del oeste de Nueva York a mediados de mayo, el único retraso fue de dos horas el jueves por la mañana para dejar que se despejara la escarcha. Las rondas dos a cuatro terminaron a tiempo.
No pasaría mucho tiempo antes de que la charla de Rochester se volviera hacia el próximo gran torneo. El aficionado estadounidense llegará a Oak Hill en 2027, lo que podría abrirle la puerta al US Open en la carretera. La relación entre el club y la PGA of America sigue siendo increíblemente sólida. Es fácil imaginar que otro Campeonato de la PGA regrese a Rochester en una década más o menos.
De todos modos, Oak Hill y Rochester hicieron su gran espectáculo la semana pasada. Y la membresía del club lo sabe.
“Me siento más confiado hoy (sobre la llegada de otro major a Oak Hill) que hace dos semanas”, dijo Plotta. “Creo que ahora no hay duda de que podemos albergar los principales torneos en mayo”.