El financiamiento de los veteranos está en el centro de dos confrontaciones de alto riesgo en Washington: las conversaciones sobre el presupuesto y la inminente suspensión de pagos de la deuda de Estados Unidos. Si los EE. UU. incumplen, el VA podría sufrir una escasez de efectivo.
AILSA CHANG, ANFITRIÓN:
El financiamiento de los veteranos está en el centro de dos confrontaciones de alto riesgo en Washington en este momento: las conversaciones sobre el presupuesto y la inminente suspensión de pagos de la deuda de Estados Unidos. Si los EE. UU. incumplen, tan pronto como el 1 de junio, el VA puede estar corto de efectivo. Y, según Coyle Lawrence de NPR, ese sería un costo inmediato para los millones de veteranos que reciben Medicare y cheques por discapacidad cada mes.
QUIL LAWRENCE, BYLINE: Atrapé a Jesse Reynolds en su casa, su camioneta.
Jesse Reynolds: Estuve en Utah y voy hacia Flagstaff. Sabes, vivo en mi camioneta, en esta pequeña caravana.
Lawrence: Reynolds cumplió 14 años. Una lesión en la cabeza acortó su tiempo con los Navy Seals. Ahora está tratando de imaginarse la vida como un civil.
Reynolds: Ya sabes, el último año y medio, él solo ha estado tratando de, ya sabes, encontrarme a mí mismo de nuevo, solo tratando de mantenerme con vida.
Lawrence: Ha estado tomando clases en línea, viviendo en su camioneta con sus dos perros. El cheque por discapacidad de VA es su único ingreso en este momento, y si es demasiado tarde, sentirá el dolor de inmediato.
Reynolds: No puedo imaginar, para ser honesto contigo. Eso sería todo, desearía tener suficiente para alimentar a los perros y alimentarme a mí mismo. Tal vez traiga dos bolsas de comida para perros, una para ellos y otra para mí.
Patrick Murray: Mucha gente pregunta, ¿qué significa esto para mí? ¿Qué significa esto para mis beneficios?
Lawrence: Patrick Murray es el director legislativo de VFW.
Murray: Y nuestra primera respuesta es que realmente no lo sabemos, porque nunca nos había pasado esto antes.
Lawrence: Eso se debe a que el gobierno de los Estados Unidos nunca ha incumplido antes. Si es así, podría significar cheques atrasados y soldados y veteranos que pierden alquileres, hipotecas o pagos de automóviles. Y puede infectar a las personas que atienden a estos veteranos, dice Murray.
Murray: Eso podría afectar los salarios de los trabajadores federales que procesan reclamos de VA, ya sabes, o los médicos y enfermeras de VA.
LAWRENCE: Murray dice que espera que el techo de la deuda no se use como moneda de cambio en otro enfrentamiento, ya que los republicanos intentan recortar el presupuesto. Mike Post, el presidente republicano de asuntos de veteranos, dice enfáticamente que es un veterano y que no recortará los fondos.
(audio sincronizado con la grabación archivada)
Mike Post: Como padre de un veterano, abuelo de un veterano, nieto de un veterano, hijo de un veterano y sobrino de un veterano, es mejor que crean que hablo en serio y no cortamos veteranos Y hablo en serio.
LAWRENCE: Post dice que los demócratas en la Casa Blanca están ahuyentando a los veteranos para obtener ganancias políticas.
(audio sincronizado con la grabación archivada)
Post: Y, sin embargo, sin tener en cuenta el impacto de sus palabras, continúan diciendo mentiras sobre cómo los republicanos de la Cámara están recortando los beneficios de los veteranos, y está mal.
LAWRENCE: Pero ayer, los republicanos de la Cámara de Representantes presentaron un proyecto de ley que mantiene el nivel de financiamiento para los veteranos, pero mueve alrededor de $15 mil millones de un nuevo programa masivo para ayudar a los veteranos con exposiciones tóxicas y lo convierte en financiamiento discrecional. Esto significa que se pueden cortar anualmente, dice Alison Jaslow, una veterana estadounidense de Irak y Afganistán. Es uno de los veteranos que puede verse afectado.
ALISON JASLO: La Ley PACT se aprobó el año pasado para ayudar a cuidar a los veteranos que estuvieron expuestos a toxinas, ya sea que el agua en Camp Lejeune estuviera contaminada o quemada como aquella junto a la que dormí durante 15 meses en Irak. Los veteranos han recibido muchas diatribas. Nos han dicho que, a través de negociaciones, la financiación de los veteranos no está sobre la mesa. El problema es que no hemos obtenido estas garantías por escrito en este momento.
Lawrence: Lo que deja a los veteranos, como Jesse Reynolds, todavía ansiosos mientras conduce su camioneta al próximo lugar de campamento para pasar la noche.
Reynolds: Creo que somos un poco prescindibles. Entonces, es aterrador descubrir que, sí, realmente podría estar, podría estar sufriendo mucho más de lo que ya estoy pronto. Y esto da mucho miedo.
Lawrence: Quill Lawrence, NPR News.
(sonido sincronizado con la música)
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