Cómo los taxis aéreos podrían revolucionar la industria de la aviación

El mundo de los vehículos voladores, como la comedia de situación de la década de 1960 Los Supersónicos, puede estar más cerca de lo que piensas.

Las empresas de los EE. UU., incluidas varias nuevas empresas, están desarrollando taxis eléctricos que tienen como objetivo sacar los automóviles de las carreteras y poner a las personas en el cielo.

Las aerolíneas comerciales, en concreto, están invirtiendo en este tipo de tecnología para hacer que los viajes desde y hacia el aeropuerto sean más cortos y rápidos para los consumidores.

en octubre, Aerolíneas delta Únase a la lista de aerolíneas que respaldan nuevas empresas de tecnología eléctrica, con una inversión de $ 60 millones en Joby Aviation, una compañía que desarrolla aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL), destinados a servir como un servicio de taxi aéreo.

En 2021, cuando Joby anunció su plan para lanzar taxis aéreos similares a Uber para 2024, los analistas de la industria criticaron su capacidad de lanzamiento para esa fecha. Pero la inversión de Delta en Joby es una asociación de cinco años para operar eVTOL exclusivamente en la red de Delta.

United Airlines también se está asociando con una startup sueca, Heart Aerospace, para tener aviones eléctricos que vuelen rutas regionales para 2030, lo que se suma a dos inversiones más en eVTOL de la aerolínea. Uno por $15 millones con Eve Air Mobility por 200 aviones y el otro por $10 millones con Archer Aviation por 100 eVTOL.

American Airlines ha invertido 25 millones de dólares en Vertical Aerospace, una empresa con sede en el Reino Unido, con un pedido de 50 aviones.

A medida que las principales aerolíneas celebran acuerdos con nuevas empresas globales, es importante recordar que estos acuerdos son condicionales. Depende de la adopción de estos aviones y de la rapidez con que las empresas los fabriquen, dijo Savanthi Seth, director gerente de investigación de capital, que cubre aerolíneas globales y movilidad en Raymond James.

Una vez que estos aviones obtengan la certificación y comiencen a aumentar la producción, Syth dijo que el tamaño del mercado potencial depende en gran medida de qué tan cerca las empresas puedan obtener eVTOL de donde están los consumidores.

“Inicialmente, se supone que los vehículos eVTOL reemplazan su vehículo personal”, dijo Seth. “Pero será diferente para las personas, dependiendo de dónde estén ubicados los eVTOL”.

Las empresas prevén eVTOL utilizando la infraestructura existente para operar, como la creación de “avaristops”, donde los aviones aterrizan en la parte superior de los edificios en áreas urbanas para cargar entre distancias cortas, o “puertos verticales”, que usan aeropuertos regionales para cargar entre distancias más largas, sobre 100 millas

Si las empresas pueden colocar avaristas y puertos verticales más cerca de los consumidores en áreas residenciales, dijo Seth, el mercado podría ser grande.

“Creemos que verá pequeñas cantidades de [eVTOL] Las operaciones comienzan en el marco de tiempo de 2025 y, con suerte, la certificación se realizará en 2024, dijo Seth.

Si bien las aerolíneas enfrentan desafíos de costo y disponibilidad para volverse más sostenibles, invertir en eVTOL es un esfuerzo que las aerolíneas pueden intentar para compensar las emisiones de carbono, dijo Bo Roy, director gerente sénior de FTI Consulting, especialista en la industria de la aviación.

Las aerolíneas no tienen mucho [sustainable] opciones La opción más importante es el combustible para aviones sostenible, dijo Roy, pero el año pasado, tal vez uno de cada 1,000 galones de combustible para aviones podría encontrarse como SAF.

Si bien los eVTOL inicialmente ofrecen a las aerolíneas una adición a su cartera de ESG, también les brinda la capacidad de aprovechar la sustitución de los viajes en automóvil de larga distancia con una opción de vuelo para el consumidor.

Caso de uso interesante [of eVTOLs] Roy dijo que está considerando sacar a la gente de los autos para los viajes de 100, 200 o 300 millas que hacemos. “Aproximadamente 200 millones de viajes al año en automóviles para distancias de 100 a 500 millas”.

Las aerolíneas no solo están retirando los automóviles de las carreteras por el medio ambiente, dijo Roy, sino que también están abriendo la puerta para que los consumidores paguen por una alternativa más rápida y eficiente a los automóviles.

Roy dijo: “Las aerolíneas están analizando, ‘¿Cómo obtenemos costos y usabilidad de manera más amplia para las personas?'” “Si es lo suficientemente barato y el ahorro de tiempo es lo suficientemente grande, la gente cambiará su comportamiento y saldrá de los automóviles”.

Roy dijo que los vuelos desde los aeropuertos regionales desde ciudades más pequeñas ya no existen en todo el país. La mayor parte del tráfico ocurre en los principales aeropuertos, por lo que las aerolíneas pueden aprovechar la tecnología emergente, como los eVTOL y los aeropuertos regionales existentes para el crecimiento de la industria.

Delta y Joby planean lanzar eVTOL para llegar a las principales ciudades, como la ciudad de Nueva York y Los Ángeles, para sus lanzamientos iniciales.

Ranjan Goswami, vicepresidente senior de diseño de experiencia del cliente de Delta, dijo que la compañía tiene la vista puesta en la ciudad de Nueva York y Los Ángeles debido a la congestión y el tráfico en estas densas áreas metropolitanas, y debido a la posición destacada de Delta en estos mercados.

“Las grandes ciudades son donde puedes usar los mejores y más usados ​​casos de uso para las personas [an eVTOL] “También es donde tienes economías de escala para finalmente ayudar a que el costo sea asequible para más personas”, dijo Goswami.

Goswami dijo que ir y venir del aeropuerto es una de las partes más estresantes del viaje, y los eVTOL facilitarán esa experiencia.

“No vamos a hablar con el mercado ahora sobre los puntos de precio, pero creemos que debería ser un punto de precio accesible”, dijo Goswami. “A diferencia de los costosos helicópteros, el objetivo es hacerlos [eVTOLs] accesible y asequible para el viajero en general”.

Si bien Roy dice que es optimista acerca de ver eVTOL en la próxima década, los taxis aéreos no se lanzarán tan rápido como podrían esperar las empresas emergentes y las aerolíneas.

Además de producir y luego certificar estos aviones, Roy dijo que usar la infraestructura existente para acomodar aviones eVTOL también es un obstáculo.

Si los eVTOL aterrizan en los techos, dijo Roy, hay muchas construcciones nuevas e infraestructura que se dedican a convertir los techos en horizontales. Dado que los eVTOL funcionan con baterías eléctricas, estos edificios también deben generar energía y electricidad significativas para las estaciones de carga.

“Estos aviones operarán, la FAA [Federal Aviation Administration] Roy dijo: “Van a hacer su trabajo para asegurarse de que funcionen. Tomará algún tiempo llegar desde donde estamos hoy hasta donde debemos estar”.