Carl Icahn criticó los resultados de Illumina Q1 y el plan de reducción de costos

Carl Icahn llamó el viernes Ilumina Los resultados del primer trimestre son “extremadamente decepcionantes” y los nuevos planes de secuenciación de ADN de la compañía fueron criticados para reducir costos.

El inversionista activista, que posee una participación del 1,4% en Illumina, está enfrascado en una acalorada batalla de poderes con la compañía por su adquisición en 2021 del desarrollador de pruebas de cáncer Grail.

Icahn e Illumina han estado operando durante más de un mes.

Icahn busca asientos en la junta directiva de Illumina y presiona a la compañía para que se deshaga del Acuerdo del Grial. También pidió a la compañía con sede en San Diego que destituya al director ejecutivo Francis de Souza “inmediatamente”.

Illumina informó el martes ingresos y ganancias trimestrales que superaron las expectativas de Wall Street.

Pero la compañía también reportó ingresos netos de $3 millones para el trimestre, más del 96% menos que los $86 millones que obtuvo durante el mismo período del año pasado.

En una carta abierta el viernes a los accionistas de Illumina, acusó a Ikan D’Souza de “intentar en vano, de manera desesperada, hilarante y, sobre todo, en vano” presentar resultados trimestrales “decididamente mediocres” durante la gira de prensa de esta semana.

Echashin señaló la entrevista de D’Souza en “Squawk Box” de CNBC el miércoles, en la que el director ejecutivo notó una fuerte demanda de los servicios de pruebas de diagnóstico de Illumina.

“Francis D’Souza, CEO de Illumina, parece pensar que puede engañar a todas las personas todo el tiempo”, escribió Icahn.

Agregó que “aquellos que no son hábiles para descifrar el doble discurso pueden tener la impresión de que Illumina lo está haciendo bien”.

Icahn también dijo que el precio de las acciones de Illumina cayó cuanto más cayó su CEO durante la semana, “lo que indica claramente la insatisfacción con el informe de ganancias y la insatisfacción con el intento transparente del Sr. de Souza de poner lápiz labial en un cerdo”.

Las acciones de Illumina han bajado más de un 9% desde que la compañía informó sus ganancias. Las acciones se mantuvieron prácticamente planas el viernes después de que Icahn emitiera su carta.

En ese discurso, Icahn también criticó los planes de reducción de costos que reveló Illumina para mejorar sus márgenes cada vez más reducidos. Llamó a estas medidas “ambiguas” y “extraordinariamente poco ambiciosas”.

La compañía dijo el martes que habilitará “actividades” sin nombre en regiones más rentables del mundo y utilizará el nuevo sistema de secuenciación NovaSeq X para acelerar los descubrimientos genéticos, entre otros esfuerzos.

Estos planes ayudarán a Illumina a lograr objetivos de margen operativo ajustado del 24 % en 2024 y del 27 % en 2025, dijo la compañía en su comunicado de ganancias.

Icahn llamó a estos objetivos de margen “menos que modestos”. Dijo que “tardarán años en darse cuenta, si es que se logran”.

La compañía espera un margen operativo estimado del 22% para 2023, por debajo del 23,8% que informó en 2022.

Illumina informó un margen operativo negativo del 5,7 % para el trimestre, por debajo del 15 % durante el mismo período del año pasado. Los márgenes brutos de la empresa para el período cayeron al 60,3%, frente al 66,6% del primer trimestre de 2022.

Illumina no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la carta de Icahn.

En otra parte de su carta, Icahn criticó los comentarios positivos de De Souza esta semana sobre la adquisición de Grail por parte de Illumina por 7.100 millones de dólares.

DeSouza le dijo a CNBC que el acuerdo “tiene sentido” porque Illumina podría expandir significativamente el mercado de pruebas tempranas del Grial para diferentes tipos de cáncer.

El CEO también promocionó un crecimiento de los ingresos del Grial del 100 % durante el trimestre con respecto al mismo período del año pasado.

Pero Icahn dijo que D’Souza no le dijo al público una opinión publicada a principios de este mes por la Comisión Federal de Comercio, que decía que el acuerdo sofocaría la competencia y la innovación.

La FTC también ordenó a Illumina que se deshiciera de la adquisición debido a estas preocupaciones.

La Comisión Europea, el órgano ejecutivo de la UE, bloqueó el acuerdo el año pasado por preocupaciones similares.

Illumina está apelando ambos asuntos y espera decisiones finales a fines de 2023 o principios de 2024.

La semana pasada, un tribunal federal de apelaciones de EE. UU. dijo que procedería rápidamente con su revisión de la apelación de Illumina a la orden de la FTC.

La resistencia de Icahn a la adquisición se deriva de la decisión de Illumina de cerrar el trato sin la aprobación de los reguladores antimonopolio.

A principios de este mes, criticó duramente a Illumina y su gerencia por completar el “acuerdo imprudente”, calificándolo de “un nuevo punto bajo en el gobierno corporativo”.

Illumina instó a los accionistas a rechazar a los tres nominados a la junta directiva de Icahn durante su reunión anual de accionistas programada para el 25 de mayo.