Burkina Faso llama a Rusia un aliado en la lucha contra los rebeldes del Sahel

El líder interino de Burkina Faso dijo que Rusia es un “aliado estratégico”, pero negó que el grupo mercenario Wagner, vinculado al Kremlin, estuviera involucrado en la lucha del país de África occidental contra los rebeldes islamistas.

El presidente Brahim Traore, quien tomó el poder en un golpe militar en septiembre pasado, dijo a la estación de radio estatal Radio Televisión de Burkina Faso (RTB) que Rusia era un proveedor de equipos para el ejército de Uagadugú y que los dos países tenían una relación “franca”.

“Estoy satisfecho con la cooperación con Rusia”, dijo.

Pero Traore descartó las especulaciones de que las fuerzas de Wagner estaban luchando junto al ejército de Burkina Faso, como lo han estado haciendo en el vecino Malí desde fines de 2021. El grupo fue fundado por Yevgeny Prigozhin, un aliado del presidente Vladimir Putin, y ha estado luchando con las fuerzas rusas en Ucrania. .

Dijo: “Nuestro ejército lucha solo”. “La presencia de Wagner se inventó para dañar a Burkina Faso, para que los países no cooperen con nosotros”.

Un funcionario de seguridad francés dijo al Financial Times que no sería sorprendente “si Wagner les hiciera una oferta tan atractiva como en Malí”. Nana Akufo-Addo, presidente de la vecina Ghana, alegó en diciembre que los mercenarios de Wagner estaban presentes en Burkina Faso y operaban una mina en la parte sur del país.

Al igual que Malí, las fuerzas de Burkina Faso están sumidas en una campaña contra los islamistas vinculados con Al Qaeda y el Estado Islámico para aterrorizar grandes áreas del Sahel, una franja semiárida al sur del Sahara. La rebelión amenaza con extenderse a países costeros como Ghana, Costa de Marfil y Senegal.

Según el Proyecto de Datos de Eventos y Ubicación de Conflictos Armados (ACLED, por sus siglas en inglés), una empresa de informes de datos de conflictos, 4.000 personas murieron a causa de la violencia el año pasado en Burkina Faso. Casi dos millones de personas, o el 10 por ciento de la población, han sido desplazadas por la crisis. Según algunas estimaciones, el gobierno controla solo alrededor del 40 por ciento del territorio del país. Los grupos de ayuda informan que los residentes de la ciudad norteña de Djibo han estado sitiados por combatientes armados durante más de un año.

Desde entonces, Traore ha librado una “guerra total”, reclutando a 50.000 personas para unirse a las fuerzas de defensa voluntarias del país. Le dijo a RTB que no negociaría con grupos armados. “No hay un centímetro de esta tierra que vamos a negociar”, dijo. No daremos nada que no sean francos de los contribuyentes.

El ejército de Burkina Faso y las milicias de voluntarios han sido acusados ​​de ataques contra civiles, en particular de la etnia fulani, que han sido atacados por supuestamente apoyar a los yihadistas. Hombres con uniforme militar mataron al menos a 156 civiles en la aldea norteña de Karma el mes pasado, lo que provocó que Human Rights Watch solicitara una investigación independiente.

La terrible situación de seguridad ha exacerbado la inestabilidad política en el país. El golpe de Traoré fue el segundo de 2022. El capitán del ejército derrocó al coronel Paul-Henri Sandaogo Damiba, quien en enero derrocó al presidente Roch Kabore, elegido democráticamente.

Los analistas dicen que Traoré, de 35 años, tiene que equilibrar a los nacionalistas en su gobierno con el descontento general con Francia entre la población en general y la necesidad de mantener relaciones cálidas con el exgobernante colonial y otras potencias occidentales. “La salida del ejército francés no significa que Francia no sea un aliado”, insistió Traoré.

“Traore debe pensar que existe el riesgo de que permitir que Wagner dañe aún más su reputación internacional”, dijo Paul Melly, un experto en la costa del grupo de expertos Chatham House de Londres. No está nada claro que Wagner fuera eficaz en el trato con los yihadistas [in Mali]. “

El gobierno militar anunció la partida de 400 fuerzas especiales francesas en febrero, poniendo fin a una asociación que comenzó en 2018 y permitió a Francia utilizar el país para operaciones antiterroristas. Al mes siguiente, suspendió indefinidamente la licencia de transmisión de France 24 después de que el canal estatal emitiera una entrevista con el jefe de un grupo terrorista.

Burkina Faso permaneció suspendida por ECOWAS, el bloque regional de África Occidental, después del golpe de Damiba. Malí, que también ha sido suspendido como miembro, anunció el viernes que celebraría un referéndum constitucional retrasado destinado a la transición a un gobierno democrático el 18 de junio.