Bancos y grupos petroleros apuestan por esquemas de captura de carbono

Empresas, desde bancos y compañías de seguros hasta grandes petroleras, están apostando por el desarrollo de la industria de captura de carbono y se espera que los créditos de eliminación de carbono resultantes que los compradores utilizan para compensar la contaminación se conviertan en un mercado lucrativo.

Cuatro empresas, incluido el minorista H&M y el principal financiador de combustibles fósiles JPMorgan Chase, acordaron en las últimas semanas gastar colectivamente $ 100 millones en créditos de eliminación de carbono para 2030.

Mientras tanto, otras cinco empresas, incluido el banco suizo UBS y la aseguradora SwissRe, acordaron comprar aproximadamente 200 000 créditos a partir de 2025 a través de NextGen, un nuevo grupo respaldado por Mitsubishi.

NextGen recibirá créditos de proyectos de eliminación de carbono, incluida una instalación de captura directa de aire (DAC) que está desarrollando la subsidiaria de Occidental Petroleum, 1PointFive, con un “precio objetivo” promedio de $ 200 por crédito. 1PointFive también aseguró un acuerdo de precompra el año pasado con la aerolínea Airbus por 400.000 créditos vinculados a DAC.

El grupo de socios de capital privado también anunció en abril que compraría 7.000 créditos generados por las instalaciones de captura directa de aire de la startup Climeworks, que absorben carbono de la atmósfera durante 13 años.

Climeworks, que vende pequeñas cantidades de créditos a alrededor de $1,000 cada uno, y volúmenes más grandes por menos, dijo que estaba ampliando su equipo en Estados Unidos para satisfacer la “creciente demanda”.

El precio del carbono en toda la UE ha alcanzado un máximo de 100 € este año, ya que los contaminadores han comprado permisos que les permiten emitir una tonelada de carbono.

Las empresas dijeron que los acuerdos de créditos de carbono a largo plazo, respaldados por nuevos subsidios gubernamentales en los EE. UU. y en otros lugares, significan que las tecnologías de descarbonización se están volviendo más rentables.

David Rayner, de la Escuela de Negocios de Cambridge, dijo que si bien ha habido “ciclos exagerados” previos de captura de carbono, ha habido “más seriedad de propósito tanto en el lado corporativo como en el del gobierno”.

La Ley de Reducción de la Inflación Estadounidense de $ 369 mil millones incluye créditos fiscales de $ 85 por tonelada para instalaciones que capturan y almacenan carbono de fuentes de contaminación, como plantas de combustibles fósiles, y $ 180 por tonelada para plantas DAC que absorben el gas de la atmósfera.

Una planta DAC a gran escala costará entre $125 y $335 por tonelada, según la Agencia Internacional de Energía. Los expertos en almacenamiento de carbono de la industria petrolera dijeron que el crédito fiscal de $ 85 “llenó el vacío” en el caso de inversión para proyectos de captura de carbono más simples.

Nick Cooper, director ejecutivo del desarrollador de captura y almacenamiento de carbono Storegga, dijo que el subsidio de los contribuyentes de EE. UU. ha tenido un “profundo impacto en el entorno empresarial. El mercado de CCS acaba de despegar… Esto es un poco como el auge del petróleo de esquisto bituminoso en EE. UU. . “Hace 15 años”.

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. se enfrenta a un retraso en las solicitudes de permisos de captura de carbono.

Aunque la industria del petróleo y el gas ha promovido durante mucho tiempo la captura de carbono como una solución climática, no hay plantas operativas a gran escala y muchos proyectos anteriores han fracasado.

Los críticos argumentan que el caso de la industria para la captura de carbono permite a los productores de petróleo y gas continuar con fuentes de combustibles fósiles para obtener energía en lugar de convertirse a energías renovables.

Gran parte de la captura de carbono se utiliza en un proceso controvertido conocido como recuperación mejorada de petróleo, donde el carbono se bombea bajo tierra para extraer más combustibles fósiles de lo que sería posible de otro modo.

Occidental planea usar el carbono capturado con DAC para mejorar la recuperación de petróleo, vendiendo el combustible de marca como “petróleo cero”.

TotalEnergies, Shell y Oxy Low Carbon Ventures, parte de Occidental, también se encuentran entre las empresas que presionan para expandir el mercado de créditos de eliminación de carbono, a través del grupo industrial CCS + Initiative.

Sin embargo, el DAC era una tecnología en etapa temprana, costosa y de uso intensivo de energía, por lo que había “razones para el escepticismo” sobre su viabilidad comercial, dijo Reiner de Cambridge Judge Business School.

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