Arabia Saudita y Canadá acordaron restablecer relaciones diplomáticas plenas casi cinco años después de que Riad degradara los lazos con Ottawa por las críticas al historial de derechos humanos del reino.
El acercamiento sigue a una serie de iniciativas de Arabia Saudita para resolver las disputas que marcaron los primeros años del ascenso del gobernante príncipe Mohammed bin Salman en el gobierno, con Riyadh ahora enfocándose en sus planes de reforma económica y atrayendo extranjeros. inversión.
La disputa con Ottawa estalló en 2018 después de que la embajada de Canadá en Riad tuiteara en árabe criticando el arresto de los activistas.
Arabia Saudita congeló los acuerdos comerciales con Canadá, retiró a su embajador e impidió que regresara el embajador canadiense que viajaba en ese momento. Arabia Saudita también canceló un programa de becas en virtud del cual miles de sus estudiantes asistían a universidades canadienses.
Los ministerios de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita y Canadá dijeron en declaraciones similares el miércoles que ambos quieren “restaurar las relaciones diplomáticas entre los dos países sobre la base del respeto mutuo y los intereses comunes”.
No estaba claro si Ottawa suavizaría sus críticas al historial de derechos humanos de Arabia Saudita, pero Dennis Horak, quien era embajador de Canadá en el momento de la disputa, le dijo a CBC que “puedes caminar y masticar chicle al mismo tiempo”.
El príncipe Muhammad es popular entre la juventud saudita por introducir reformas sociales que terminaron con el control de la policía religiosa sobre la vida pública, pero estas medidas han ido acompañadas de medidas enérgicas contra los disidentes.
La disputa con Canadá fue ampliamente vista en ese momento como otro estallido errático del Príncipe Mohammed, quien lideró una intervención militar contra los rebeldes respaldados por Irán en Yemen y un boicot regional a Qatar. También arrestó al primer ministro libanés y lo obligó a renunciar en vivo.
Después de meses de disputas con Canadá, el comentarista saudí Jamal Khashoggi fue asesinado dentro del consulado del reino en Estambul, y la CIA concluyó más tarde que el príncipe Mohammed era el responsable. Negó su participación, pero el asesinato llevó a la Capital Occidental a condenar al ostracismo al príncipe heredero.
En los últimos meses, el reino ha tratado de cambiar su imagen como un alborotador en la región al hacer campaña para que se tomen medidas para poner fin a la guerra en Yemen, restaurar las relaciones con el archirrival Irán y liderar los esfuerzos de alto el fuego en Sudán con los Estados Unidos. recibiendo elogios de Washington. Riyadh también lideró la campaña para normalizar las relaciones regionales con el presidente sirio Bashar al-Assad.
Horak dijo que era “hora” de restaurar las relaciones entre Arabia Saudita y Canadá, informó CBC. “Son jugadores importantes y es difícil ignorarlos”, dijo a Canadian Broadcasting Corporation. “Y creo que tener relaciones diplomáticas plenas con ellos nos permite que nuestras voces se escuchen en los niveles más altos, que es lo que importa en Arabia Saudita”.