Joseph Ciccone celebró su cumpleaños el martes. Solo le tomó 14 segundos.
El gol de Cecconi a los 14 segundos del Juego 1 de las Finales de la Conferencia Este preparó cuatro goles y llevó a Estados Unidos a una victoria por 5-1 en su primer partido de la serie contra Hershey.
Los 8,000 en el Giant Center en el sur de Pensilvania apenas estaban en sus asientos cuando Rochester marcó un gol para el equipo local. Los Amerks mantuvieron al público local en sus manos durante casi 60 minutos, pero el entrenador Seth Appert no permitió que la victoria lo llamara una “declaración”.
No estamos tratando de hacer declaraciones. “Estamos tratando de ganar juegos de hockey”, dijo Appert. “Es demasiado tarde en la temporada para tratar de hacer declaraciones. Todo en lo que estamos enfocados es en tratar de hacer lo mejor que podamos con nuestros hábitos y nuestra competitividad y jugar con nuestra identidad para darnos la oportunidad de ganar un juego. Y esta noche lo hicimos bastante bien”.
El gol de Sisconi fue seguido por Brett Murray nueve minutos después, un excelente revés de Michael Merch para poner el 2-0. Los Bears tuvieron dos oportunidades de empatar antes del segundo gol de Rochester, pero Malcolm Subban hizo algunas de sus 21 salvadas más importantes a mitad del primer período.
Jiri Kulich tuvo su primer juego de playoffs sin anotar, pero logró sacar a Matt Barkowski de par en par en este punto para darle a Estados Unidos una ventaja de 3-0 a menos de dos minutos del segundo período. Mason Jobst agregó un cuarto cinco minutos después y nunca amenazó a los Bears desde allí.
Un gol sin sentido de los Bears en el tercero fue avisado por Lukas Rousek.
Hershey ingresó al juego sin permitir más de dos goles en ningún juego de playoffs este año. El avance temprano de Cecconi permitió a Rochester igualar ese total en diez minutos y duplicarlo en 30.
“Queríamos tener un buen comienzo. Estábamos todos listos para saltar desde el principio”, dijo Cisconi.
“Creo que manejamos su presión relativamente bien”, dijo Appert. “Lidiamos con el ruido de la multitud relativamente bien, pero tenemos que volver a intentarlo para aprender algunas cosas y mejorar mañana”.
Rochester ahora ha ganado siete en fila por primera vez en cualquier punto de cualquier temporada desde 2014. Consiguen ocho en fila el jueves por la noche en el juego dos el jueves por la noche como esquinero derecho en el Giant’s Center.