Alemania planea apoyar industrias hambrientas de energía

El Ministerio de Economía de Alemania planea subsidiar el 80 por ciento del costo de la electricidad para las empresas intensivas en energía, en una propuesta que probablemente alimente las divisiones dentro de la coalición gobernante y aísle aún más a los países europeos que no pueden permitirse tales medidas.

Según una propuesta largamente postergada y muy controvertida publicada por el ministro de Economía Verde, Robert Habeck, gran parte de la industria alemana recibirá electricidad a una tarifa subsidiada de 0,06 € por kilovatio-hora (kWh) hasta 2030. El plan, que costará un estimado entre 25 000 y 30 000 millones de euros, tiene como objetivo apoyar a los fabricantes alemanes en sectores como el químico, el acero, los metales y el vidrio, así como fomentar la inversión europea en industrias consideradas esenciales para reducir la dependencia de la UE de China, como la producción de paneles solares y semiconductores.

Alemania necesita responder a la “intensa competencia internacional” en estos sectores, dijo el Ministerio de Economía, que “no ha ocurrido en igualdad de condiciones” debido a los subsidios masivos en China y, más recientemente, en los Estados Unidos debido a los recortes de inflación puestos en su lugar por Joe Biden. Derecho (IRA).

La propuesta de Habeck argumenta que las industrias que consumen mucha energía se enfrentan a una “amenaza existencial” a medida que lidian con el aumento de los precios de la electricidad provocado por la invasión de Ucrania por parte de Vladimir Putin, al mismo tiempo que buscan una rápida descarbonización, un proceso que a menudo conduce a un mayor consumo de electricidad.

Pero el plan ya ha enfrentado una fuerte oposición dentro de la coalición tripartita del canciller Olaf Scholz. El ministro de Finanzas liberal de Alemania, Christian Lindner, quien advirtió esta semana que los “subsidios costosos” eran un “enfoque incorrecto”, calificándolos de injustos e ineficaces.

Lindner, que también ha discutido con Habeck sobre un plan para prohibir la calefacción a gas y petróleo a partir del próximo año, rechazó sin rodeos la propuesta del vicecanciller de utilizar el dinero del “escudo protector” de 200.000 millones de euros destinado a proteger a los hogares y la industria alemanes del impacto. sobre los precios de la energía de la invasión de Putin a Ucrania.

Un portavoz de Schultz dijo que el canciller cree en “los precios de la electricidad que la industria y los consumidores pueden pagar sin un subsidio permanente”. “Ahora tenemos que discutir exactamente cómo llegar allí”, agregó.

El respaldo propuesto también corre el riesgo de exacerbar las tensiones dentro de la UE, ya que a muchos estados miembros les preocupa que la economía de Alemania, la más grande de la UE, corra el riesgo de explotar un cambio de pensamiento en la política industrial europea y su enorme peso financiero para proporcionar una industria de ayuda que otros países no puede replicar.

Las decisiones nacionales sobre subsidios están sujetas a la aprobación de la Comisión Europea, pero el libro de reglas de ayuda estatal del bloque se ha debilitado en los últimos años por la pandemia de Covid-19 y la crisis energética, exacerbando las quejas de los países de bajos ingresos.

Los fabricantes alemanes se han quejado durante mucho tiempo del aumento de los precios de la electricidad industrial, especialmente después de que se dispararon tras la guerra en Ucrania. Entre las empresas que desde entonces han estado reconsiderando los planes para construir plantas en Alemania se encuentra el fabricante sueco de baterías Northvolt, que ha estado considerando si abrir una tienda en EE. UU. en su lugar.

De manera similar, Volkswagen suspendió una planta de baterías planificada en Europa del Este, y en su lugar priorizó una instalación similar en Canadá, lo que le permitiría beneficiarse de los subsidios e incentivos de IRA.

Desde entonces, el CEO de Volkswagen, Oliver Blum, ha pedido a los políticos que intervengan en el mercado eléctrico europeo, argumentando que los precios deben permanecer por debajo del 7 por ciento por kilovatio-hora para que la región siga siendo competitiva.

El precio promedio de la electricidad para los consumidores comerciales en Alemania fue de poco más de 0,25 por kWh, impuestos incluidos, en la segunda mitad de 2022, según datos de la agencia europea de estadísticas Eurostat, aproximadamente el nivel promedio general de la UE.

El plan del Ministerio de Economía establece que, a largo plazo, se debe garantizar a la industria electricidad barata producida a partir de fuentes renovables a través de contratos a plazo fijo. La tarifa bonificada propuesta de 0,06 € por kWh solo estará disponible para determinadas industrias y se fijará en el 80 por ciento del consumo de la compañía con el fin de incentivar el ahorro energético.

El plan encontró reacciones mixtas de la industria alemana y contó con el apoyo de la Asociación Alemana del Acero y el sindicato más grande de Alemania, IG Metall, pero provocó el escepticismo de la Cámara de Industria Alemana.

Marcel Fratzcher, director del Instituto Alemán de Investigación Económica, también expresó escepticismo. “El objetivo no debe ser mantener la producción intensiva en energía en Alemania, sino mantener procesos innovadores y buenos empleos aquí”, dijo. Tampoco es bueno desde un punto de vista social. La industria recibe el impulso mientras que los consumidores se quedan con costos de energía más altos”.

Fracher dijo que si empresas como el gigante químico alemán BASF trasladan la producción intensiva en energía a Estados Unidos o China, como ha propuesto la empresa, en realidad podría ser bueno para Alemania porque impulsaría la competitividad global de la empresa.