Acuerdo climático de Vietnam bajo fuego por presuntas violaciones de derechos humanos: NPR

Vietnam está listo para obtener miles de millones de dólares de países ricos e inversores en los próximos años para ayudarlo en la transición del carbón a la energía renovable. El objetivo es combatir el cambio climático mientras se impulsa el desarrollo económico del país.

El dinero, al menos $15,500 millones, se comprometió después de que los activistas climáticos en Vietnam presionaran al gobierno para que se comprometiera a eliminar o compensar las emisiones de dióxido de carbono del país para mediados de siglo. Estados Unidos y otros patrocinadores del esquema de financiamiento, conocido como Asociación para la Transición Energética Justa (JETP), dicen que este tipo de defensa es fundamental para garantizar que los beneficios del acuerdo climático se compartan ampliamente en Vietnam.

Pero los activistas ambientales ahora no tienen mucho espacio para operar en el país. Los defensores del clima cuya campaña allanó el camino para JETP han sido encarcelados por lo que los críticos han llamado cargos fiscales falsos. Los expertos en derechos humanos dicen que los arrestos son parte de una ofensiva contra grupos de la sociedad civil en los últimos años por parte del gobernante Partido Comunista de Vietnam.

En respuesta a estos presuntos abusos, los grupos de la sociedad civil de todo el mundo están presionando a los gobiernos y las instituciones financieras que quieren separar a Vietnam del carbón para que presionen al país sobre sus prácticas de derechos humanos antes de que le envíen dinero.

Un grupo de trabajo de la ONU ha pedido a Vietnam que libere a un activista climático encarcelado, Dang Dinh Bach, quien ha dicho que se declarará en huelga de hambre en junio para protestar por su encarcelamiento. Por separado, una coalición de 36 grupos ambientalistas y de derechos humanos escribió al presidente Joe Biden y a otros nueve líderes mundiales a principios de este mes instándolos a presionar a Vietnam para que libere a los activistas que han sido encarcelados injustamente. También quieren que el gobierno de Vietnam levante las restricciones a la sociedad civil. La coalición ha enviado cartas similares a la Corporación Financiera Internacional del Banco Mundial y al Banco Asiático de Desarrollo, que se espera que ayuden a financiar el acuerdo climático.

“No habrá una transición ‘justa’ a menos que se aborden y aborden las políticas restrictivas de Vietnam y la persecución en curso de los defensores ambientales prominentes del país”, escribieron los 36 grupos de la sociedad civil en las cartas a los líderes mundiales, que se compartieron con NPR. Los derechos humanos y el espacio cívico no deberían estar sujetos a la diplomacia climática.

Lo que está sucediendo en Vietnam destaca el desafío más amplio de garantizar el respeto de los derechos humanos a medida que los países intentan hacer frente al cambio climático. En todo el mundo, existe una creciente preocupación de que los esfuerzos de base para frenar el calentamiento global se están enfrentando a respuestas estatales y violaciones de los derechos humanos.

Este tipo de represalias puede perjudicar los esfuerzos para reducir las emisiones. Sin una sociedad civil activa, dicen los expertos, es difícil saber cómo se gasta el dinero en programas climáticos y de desarrollo, y si los esfuerzos para reducir las emisiones o ayudar a las comunidades a adaptarse al clima extremo y al surgimiento de nuevas industrias realmente están funcionando.

“Lo que hemos escuchado de algunos inversionistas internacionales es que con una mayor transparencia, aumentará su confianza para invertir en ciertos países y regiones”, dice Shuang Liu, quien dirige el Centro de Finanzas Sostenibles en el Instituto de Recursos Mundiales.

El Grupo de Trabajo de la ONU encontró que la detención de Bach fue arbitraria y que su trato violó el derecho internacional. Otra activista, Ngoy Thi Khanh, fue liberada a principios de este mes, lo que sugiere que la financiación internacional podría utilizarse para obtener concesiones. Pero los críticos del gobierno de Vietnam dicen que es demasiado pronto para saber si los líderes del país están dispuestos a cambiar su enfoque hacia la sociedad civil.

La Casa Blanca no respondió a los mensajes en busca de comentarios. Un portavoz de la UE se negó a comentar. Canadá dijo que y otros gobiernos que apoyan el acuerdo han trabajado con Vietnam para “garantizar consultas periódicas con la sociedad civil”.

La embajada vietnamita en Washington no respondió a los mensajes en busca de comentarios.

Los portavoces de la Corporación Financiera Internacional y el Banco Asiático de Desarrollo dicen que las organizaciones cuentan con políticas para prevenir abusos a los derechos humanos en los proyectos en los que participan.

La pregunta es cómo y cuándo se implementarán estas políticas. Según Human Rights Watch, el historial de derechos humanos de Vietnam es “espantoso en casi todos los aspectos”. Y con los activistas climáticos encarcelados, el gobierno ha enviado un mensaje claro, dice Ben Swanton, quien trabaja en temas de derechos humanos con el Proyecto 88: el activismo climático está “fuera de los límites”.

Los activistas climáticos ya estaban encarcelados cuando se llegó al acuerdo.

Vietnam es uno de los pocos países seleccionados hasta ahora para recibir financiamiento climático a través del programa JETP. Cada país enfrenta sus propios desafíos. En Sudáfrica, que quema carbón para la mayor parte de su electricidad, los apagones crónicos y la espinosa política local han puesto nerviosos a los inversores. En Indonesia, a los observadores les preocupa que el acuerdo del gobierno con los donantes e inversionistas sea una “charla tonta” mientras el país continúa construyendo centrales eléctricas a carbón.

El carbón también ocupa un lugar preponderante en Vietnam. Se están construyendo nuevas centrales eléctricas. Pero la marginación de los grupos de la sociedad civil por parte del gobierno presenta un desafío fundamental para la iniciativa climática, cuyo objetivo es beneficiar a las comunidades locales.

“Es fundamental que toda la sociedad civil participe en la transición verde en todas las etapas y que nadie se quede atrás”, dijo la Embajada y el Consulado de EE. UU. en Vietnam al anunciar el programa el año pasado para las personas ricas del Grupo de los Siete (G7). . democracias, además de la Unión Europea, Dinamarca y Noruega.

Pero para entonces, algunos de los principales activistas climáticos de Vietnam, un grupo conocido como los Cuatro de Vietnam, ya habían sido encarcelados. El hecho de que el acuerdo se haya firmado de todos modos es “impactante”, dice Emily Palami Praditchit, abogada de derechos humanos en Tailandia. Señala, dice, que a los países ricos y los inversores “no les importaría menos el encarcelamiento de la sociedad civil y los activistas climáticos”.

Después de presionar al gobierno vietnamita para que reduzca la dependencia del país de las centrales eléctricas de carbón y se fije el objetivo de reducir las emisiones, Bach, Mai Van Loy y Bach Hong Dong fueron arrestados en junio de 2021 y acusados ​​de evasión de impuestos. Khanh, ganador del prestigioso Premio Ambiental Goldman, fue arrestado a principios de 2022 y también acusado de evasión de impuestos.

Project 88 dijo en un informe reciente que los cargos parecían haber sido “aplicados arbitrariamente con el propósito de persecución política”.

Ambos activistas fueron juzgados en juicios cerrados, según el informe, que fue citado en cartas enviadas a países e instituciones financieras que apoyan al JETP de Vietnam. Sus penas de prisión oscilaban entre dos y cinco años.

“Pudieron desafiar el monopolio del gobierno en la formulación de políticas”, dice Swanton, quien escribió el informe, de los Cuatro de Vietnam. Pero una vez que eso sucedió, dijo, hubo “una gran reacción”.

Días después de que Khanh fuera sentenciada el año pasado, el Departamento de Estado instó a Vietnam a liberarla a ella y a otros activistas ambientales encarcelados. Pero Vietnam los mantuvo bajo custodia. Seis meses después, Estados Unidos y sus socios anunciaron el acuerdo climático con Vietnam.

“Estados Unidos llama a Vietnam por los derechos humanos”, dice Murray Hebert, quien trabaja en el programa del Sudeste Asiático en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. Pero es verbal y Estados Unidos no castiga.

Activistas exigen cambios radicales en Vietnam

La administración Biden quiere una relación cercana con Vietnam. Es un país en rápido desarrollo en una región donde Estados Unidos y algunos de sus aliados están tratando de presionar a China. Vietnam fue invitado a la reunión del G7 de la semana pasada en Japón como invitado. Japón no respondió a un mensaje en busca de comentarios sobre la supuesta persecución de activistas climáticos por parte de Vietnam.

Sobre el tema del cambio climático, los analistas y defensores del medio ambiente dicen que Vietnam necesita la financiación que se ofrece a través de JETP. El país corre un grave riesgo de inundaciones y calor extremo, y el dinero lo ayudará a reducir su dependencia del carbón, la mayor fuente de energía de las emisiones de carbono que alimentan el calentamiento global. Pero los expertos y analistas de derechos humanos dicen que, por ahora, la mayor preocupación del gobernante Partido Comunista del país parece ser mantener su poder político.

Todos estos gobiernos comunistas están muy preocupados. [about] revoluciones de color”, dice Hebert, refiriéndose a los levantamientos en la antigua Unión Soviética y Yugoslavia.

Se espera que en noviembre se publique un plan sobre cómo se implementará JETP.

No está claro hasta dónde podría estar dispuesto a llegar Vietnam para asegurarse de obtener el dinero. Los activistas que firmaron las cartas a EE. UU. y otros patrocinadores del acuerdo quieren garantías de que las organizaciones de la sociedad civil podrán participar libremente en el diseño y monitoreo de cómo se implementa el JETP.

Pradeshit, un abogado de derechos humanos, dice que Vietnam “necesita permitir que la sociedad civil florezca” y “desempeñe su papel como controlador, control y equilibrio del gobierno”.

“Se requerirán consultas periódicas con las ONG y otras partes interesadas”, dijo un portavoz de la Alianza Financiera de Glasgow de Net Zero, que representa a los inversores privados que se espera que recauden la mitad de los fondos para JETP.

Sin embargo, aunque la presión internacional parece haber influido en la liberación de Khanh, no hay señales de un cambio más amplio en la forma en que el gobierno interactúa con la sociedad civil, dice una persona que ha trabajado con ONG en Vietnam. La persona se negó a hablar oficialmente porque temía represalias del gobierno.

El gobierno vietnamita no ha mostrado “ninguna disposición o voluntad política para comprometerse con la sociedad civil”, dice Swanton.

El Grupo de Trabajo de la ONU sobre Detenciones Arbitrarias dijo que estaba preocupado por un patrón de detenciones arbitrarias en Vietnam que “pueden constituir una violación grave del derecho internacional”. El Departamento de Estado dice que hay un “problema grave” con el gobierno vietnamita que apunta a las personas que protestan por la confiscación de tierras y otros temas que considera políticamente delicados.

Los expertos en derechos humanos y desarrollo internacional dicen que avanzar con el JETP del país en estas circunstancias sentaría un peligroso precedente para los derechos humanos, así como para los esfuerzos por aumentar la financiación de las iniciativas climáticas. Los inversionistas quieren más responsabilidad, dice Liu del Instituto de Recursos Mundiales, para que sepan que su dinero se está usando bien.

“Puedes poner todo el dinero que quieras en varios programas de desarrollo”, dice Bruce Shoemaker, miembro de la junta directiva de Inclusive Development International. “Pero si no tienes gobiernos y organizaciones ejecutoras que actúen de manera equitativa y en interés de sus comunidades en su conjunto, no tendrás éxito”.