May 19, 2023

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A pesar de las reparaciones prometidas, los presos aún mueren en las cárceles tribales: NPR

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La huella de una mano está manchada en la ventana del campo de detención de la Nación Navajo en Shiprock, el martes 13 de abril de 2021.

Sharon Chichili/NPR


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Sharon Chichili/NPR


La huella de una mano está manchada en la ventana del campo de detención de la Nación Navajo en Shiprock, el martes 13 de abril de 2021.

Sharon Chichili/NPR

A pesar de las promesas de reforma de la Oficina de Asuntos Indígenas, los presos en las cárceles tribales supervisadas por la agencia federal continúan muriendo, según un nuevo informe publicado el viernes.

Al menos cuatro presos murieron y otros 46 intentaron suicidarse desde julio de 2021 hasta junio de 2022, según un informe de la Oficina de Estadísticas de Justicia del Departamento de Justicia. Tres de los cuatro muertos fueron suicidios. El informe no reveló la otra causa de muerte.

Es la mayor cantidad de muertes e intentos de suicidio que el FBI ha registrado anualmente desde 2016. La cantidad de intentos de suicidio casi se ha duplicado a partir de 2021, según el estudio, que también encontró que más de la mitad de todos los reclusos en las cárceles tuvieron lugar durante ese año. tiempo. El mismo período de tiempo que no han sido condenados por un delito.

El informe de 15 páginas también encontró que algunas prisiones sitiadas todavía sufren de hacinamiento y retención de personal. Al menos seis instalaciones enfrentaron hacinamiento crónico y la cantidad de oficiales penitenciarios se redujo en casi un 20% entre 2019 y 2022, una pérdida de 250 empleados.

“Siempre es triste ver informes como este, especialmente un año después de que el Departamento del Interior prometiera trabajar en estos temas”, dijo el representante Bruce Westermann, presidente del Comité de Recursos Naturales de la Cámara. La comisión supervisa a la BIA, una agencia del Departamento del Interior. Tragedias como esta ciertamente merecen una mayor investigación.

El estudio, que se realiza anualmente, incluyó las 80 prisiones de la India. Los funcionarios penitenciarios, quienes ellos mismos reportan la información, no están obligados a participar. Seis prisiones no lo han hecho, según BJS.

Las correcciones se anunciaron nuevamente en 2022, después de una investigación.

En febrero de 2022, el FBI anunció más de dos docenas de reformas destinadas a “proteger los derechos, la dignidad y la seguridad de los detenidos”. Los cambios propuestos incluyeron mejorar la capacitación del personal, mejorar el reclutamiento y la retención, y hacer una mejor “coordinación interinstitucional con socios federales” para garantizar la seguridad de los reclusos y responsabilizar a los oficiales penitenciarios.

Esto sigue a una investigación realizada por NPR y Mountain West News Bureau en junio de 2021 que encontró un patrón de mala conducta, abuso y negligencia que provocó al menos 19 muertes bajo custodia desde 2016. Muchas de las víctimas fueron arrestadas por infracciones menores. La investigación encontró que los funcionarios de la BIA conocían los problemas desde hacía años.

El examen realizado por NPR y Mountain West News Bureau también reveló que muchas de las muertes ocurrieron después de que los oficiales penitenciarios no brindaron atención médica oportuna y adecuada, y que la capacitación deficiente del personal resultó en muchas muertes post-mortem que podrían haberse evitado. Los funcionarios calificaron el programa de prisiones tribales como una “vergüenza nacional”.

El portavoz del Ministerio del Interior, Tyler Cherry, reconoció el jueves que el programa penitenciario en el Aeropuerto Internacional de Bahrein había estado “falto de recursos” durante décadas, pero dijo que la mayoría de las reformas prometidas en 2022 se habían implementado.

Cuando se le preguntó, Cherry no mencionó ninguna reforma específica que se haya implementado o que aún se esté implementando.

“El FBI continuará su trabajo para reformar el sistema correccional en el estado indio con los recursos disponibles”, dijo en un comunicado.

Cherry señaló que las tasas de deserción para los programas correccionales y de aplicación de la ley de BIA se han reducido a la mitad desde mayo de 2022, pero no dio más detalles.

La agencia también está trabajando para aumentar los salarios de las fuerzas del orden público de la BIA, incluidos los agentes penitenciarios y la policía. Un proyecto de ley bipartidista, Ley de Fortalecimiento de la Aplicación de la Ley Tribal, se presentó al Senado a principios de este año, lo que permitiría a la BIA aumentar el salario mínimo para los agentes de la ley. El pago de la agencia de policía actualmente comienza en $46,000; Los oficiales de correccionales comienzan en alrededor de $ 40,000. Cherry dijo que el salario podría aumentar hasta en $30,000.

Los miembros del Congreso dicen que los hallazgos son “perturbadores” y piden responsabilidad

El informe del viernes llega casi un mes después de que una investigación realizada por el inspector general del Ministerio del Interior revelara importantes problemas de salud y seguridad en tres centros de detención tribales en el suroeste. Una instalación en la reserva de San Carlos en el sureste de Arizona tenía fugas en las tuberías, luces rotas y, lo que es más importante, una unidad de aire acondicionado rota en la sala de espera de mujeres. Las temperaturas rondan regularmente por encima de los 100 grados en el verano en la reserva. El personal de otra prisión dijo a los investigadores que temían que su edificio se derrumbara debido a problemas estructurales graves, como la caída de bloques de barro.

La investigación de IG también encontró que, en algunos casos, los funcionarios de construcción de BIA ignoraron estos problemas y calificaron las condiciones de las instalaciones como “buenas”.

“Muchos de estos problemas parecen haber sido exacerbados por la inacción a lo largo del tiempo y probablemente requerirán más fondos y esfuerzos para solucionarlos que si se abordaran de manera oportuna”, según la investigación de IG.

senador. Jeff Merkley (D), presidente del Subcomité de Interior, Medio Ambiente y Agencias Relacionadas, calificó las condiciones de la prisión como “deplorables”.

“Este no es solo un problema de financiación, sino también un problema de responsabilidad; necesitamos hacer más para abordarlo”, dijo en un comunicado a NPR. “Ninguna persona estará sujeta a estas condiciones, esté o no presa”.

senador. John Tester (De Mont.) calificó los informes de “extremadamente perturbadores”.

“Trabajaré con mis colegas para hacer que la BIA rinda cuentas y encontrar una solución legislativa”, dijo Tester a NPR.

Merkley y Tester lideraron con éxito un esfuerzo en diciembre para asignar $22,6 millones para aumentar los fondos para el programa penitenciario.

Durante una audiencia presupuestaria la semana pasada, Brian Newland, subsecretario de asuntos indígenas en el Departamento del Interior, le dijo al subcomité de Merkley que su agencia estaba pidiendo más fondos para el mantenimiento y las operaciones en los centros de detención.

“Creo que está bien documentado: nuestras prisiones en todo el sistema BIA están en mal estado”, dijo Newland. “También hemos creado la capacidad de clasificarlos para priorizar cuáles necesitan ser reemplazados, pero necesitamos los dólares para hacerlo y asegurarnos de que las personas bajo nuestro cuidado y custodia reciban el tratamiento al que tienen derecho. “

La Oficina de Asuntos Indígenas está solicitando a los abogados un aumento de $62,1 millones en fondos para el Departamento de Seguridad Pública, que incluye prisiones y personal.

“Hay mucha culpa que asumir sobre cómo terminamos en esta situación, y estos problemas se han ido acumulando durante décadas”, dijo Merkley. “Debemos fortalecer la rendición de cuentas e invertir en personal e infraestructura. Hay vidas en juego”.

Esta historia es una colaboración del equipo de investigación de NPR, que apoya el periodismo de investigación local, y Radio pública de Nuevo Hampshire. Nate Heggie dejó la redacción de Mountain West para New Hampshire Public Radio en febrero de 2022.

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